Explicación detallada:
Un accidente
cerebrovascular isquémico ocurre cuando una arteria que
suministra sangre al cerebro queda bloqueada, reduciendo
repentinamente, o interrumpiendo el flujo de sangre y, con el
tiempo, ocasionando un infarto en el cerebro. Aproximadamente un 80
por ciento de todos los accidentes cerebrovasculares son de tipo
isquémico. Los coágulos de sangre son la causa más común de bloqueo
arterial y de infarto cerebral. El proceso de coagulación es
necesario y beneficioso en todo el cuerpo debido a que detiene la
hemorragia y permite reparar las áreas dañadas de las arterias o de
las venas. Sin embargo, cuando los coágulos de sangre se forman en
el lugar incorrecto dentro de una arteria, ocasionan una lesión
devastadora al interferir con el flujo normal de sangre. Los
problemas de coagulación se hacen más frecuentes a medida que las
personas avanzan en edad.
Los coágulos de
sangre pueden ocasionar isquemia e infarto de dos formas. Un coágulo
que se forma en una parte del cuerpo fuera del cerebro puede
trasladarse a través de los vasos sanguíneos y quedar atrapado en
una arteria cerebral. Este coágulo libre se denomina émbolo y
a menudo se forma en el corazón. Un accidente cerebrovascular
ocasionado por un émbolo se denomina accidente cerebrovascular
embólico. La segunda clase de accidente cerebrovascular
isquémico, llamado accidente cerebrovascular trombótico, es
ocasionado por una trombosis. Una trombosis es la formación
de un coágulo de sangre en una de las arterias cerebrales que
permanece fijo a la pared arterial hasta que aumenta de tamaño, lo
suficiente para bloquear el flujo de sangre al cerebro.
Los accidentes
cerebrovasculares isquémicos también pueden ser ocasionados por
estenosis, o estrechamiento de una arteria debido a la
acumulación de placa (una mezcla de sustancias grasas,
incluyendo el colesterol y otros lípidos) y de coágulos de
sangre a lo largo de la pared arterial. La estenosis puede ocurrir
tanto en las arterias grandes como en las pequeñas y, por tanto, se
llama enfermedad de vasos grandes o enfermedad de
vasos pequeños, respectivamente. Cuando ocurre un accidente
cerebrovascular debido a una enfermedad de vasos pequeños, se
desarrolla un infarto muy pequeño, llamado a veces infarto
lagunar, de la palabra francesa "lacune" que significa "laguna"
o "cavidad".
La enfermedad de
los vasos sanguíneos más común que ocasiona estenosis es la
arteriosclerosis. En la arteriosclerosis, depósitos de placa se
acumulan a lo largo de las paredes interiores de las arterias
grandes y medianas, ocasionando un aumento en el espesor,
endurecimiento y pérdida de elasticidad de las paredes arteriales y
una reducción en el flujo sanguíneo. El rol del colesterol y los
lípidos sanguíneos con respecto al riesgo de accidente
cerebrovascular se trata en la sección sobre colesterol en este
documento "¿Quién esta sometido a riesgo de surfrir un accidente
cerebrovascular?
"Accidente Cerebrovascular: Esperanza en la
Investigación", NINDS.
Diciembre 2000
Publicación de NIH 01-2222s
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